氨水吸收式制冷机是以氨为制冷剂，水为吸收刺，由于氨和水在相同压力下沸点比较接（在大气压力下，氨的沸点为- 33.4℃水为100℃两者相差133.4℃）。因此在发生器中产生氰蒸气时，也会蒸发出一部分水蒸气，为了提高氨蒸气含量，要采用精馏的方法对氨气进行提纯，以获得较纯的氨蒸气。
倒5-2为单级氨一水吸收式制冷机工作流程图，该制冷系统主要由发生器、精馏器、回流冷凝器、回热器、节流问、蒸发器、吸收器、溶液热交换器和溶液泵等组成。浓溶液在精馏塔的提馏段中与发生器中产生的含水氨蒸气接触，进行热、质交换，氮
蒸气含量增加，氨溶液含量则降低。然后，溶液下流至发生器，被加热后蒸发。在精馏段中，蒸气上升到精馏段时，与来自回流冷凝器的冷凝液接触，自下而上地在每层塔板上重复蒸发和冷凝过程，析出水分．使氨蒸气的纯度不断提高。通过回流冷凝器
时，氨蒸气一部分被冷凝后回流，其余从塔顶排出，其纯度可达99.8%以上。
氮蒸气进入冷凝器后被冷凝成氨液，再进入回热器被来自蒸发器的氮蒸气冷却，再经节流阀减压后进人蒸发器，在那里汽化并吸收制冷。氮蒸气经回热器加热后进人吸收器，被稀溶液吸收，放出的溶解热被冷却水带走。所形成的浓溶液由溶液泵加压后送至溶液热交换器，再进入精馏塔。发生器底部的稀溶液经溶液热交换器预冷后，经节流阀加压后进入吸收器上部，向下喷淋时吸收氮蒸气。
发生器的热源可以是低压蒸气或其它热源。氨--水吸收式制冷机的制冷量大，可获得0'℃以下的制冷温度，当热源温度不超过150℃时，最低蒸发温度可达-30℃。由于它需要精馏，精馏塔的结构比较复杂，消耗材料多。因此这类制冷机适用于合成氨、石油化工等生产的工艺制冷。氨一水吸收式制冷机除单级氨水吸收式制冷机外，还有多级氨一水吸收式制冷机，其最
低蒸发温度可达-55～-60℃。