螺杆式压缩机属于容积式回转压缩机。它是用一对螺杆（即阴、阳转子）的回转运动来造成螺旋状齿型空间的容积变化，以进行气体的压缩。阴转子的齿沟相当于气缸，阳转子的齿相当于活塞。由阳转子带动阴转子做回转运动。使两者相互啮合的空间容积不断变化，将制冷剂蒸气吸入，经过压缩至一定压力后排出。利用这一原理制成的压缩机称为螺杆式压缩机。

螺杆式压缩机的特点是：

(1)没有余隙容积，不存在剩余气体的再膨胀过程，容积效率高，适应工作温度范围广。

(2)没有吸、排气阀结构，结构简单，易损件少，运行寿命长，而且没有阀片的阻力损失。

(3)采用滑阀调节机构，制冷量可在10%～100%范围内实现无级调节，低负荷运行经济性好。

(4)采用喷油冷却，排气温度低，但滑油系统比较复杂，油分离器体积较大。

(5)转子加工精度要求高，而且运行时噪声较大。

目前，在中等制冷量范围(580～2300kW)内用螺杆式压缩机较多。螺杆式压缩机的工作是依靠啮合运动着的一个阳转子与一个阴转子，并借助于包围这一对转子四周的机壳内壁完成的。当转子转动时，转子的齿、齿沟与机壳内壁所构成的空间称为基元容积（见图4-66上的l_l’，2-2'，3_3’空间），其容积大小会发生周期性的变化，同时它还会沿着转子的轴向由吸入口侧移向排出口侧，将制冷剂蒸气吸入并压缩至一定的压力后排出。

下面利用图4-67说明螺杆式压缩机的工作过程。