传热设备是指在该设备内的一股或多股热流体通过一定的传热方式将热量传递给另一股或多股冷流体的设备。这类设备由于使用广泛和使用要求的不同而形成不同的形式，换热器（或热交换器）是这类设备的统称。
从不同的角度可将换热器分成不同的类型，例如：
1．按用途或功能的不同分类
(1)冷凝器：用来冷却从制冷压缩机排出的制冷剂过热蒸汽，并使它凝结为液体。在冷凝器中，制冷剂的热量排放给冷却介质而被冷凝。按冷却介质和冷却方式的不同，冷凝器又可分为水冷式、空冷式和蒸发式三种类型。
(2)蒸发器：在制冷装置中，用蒸发器来对外输出冷量。通过蒸发器内制冷液体的蒸发来吸收被冷却介质的热量。按照被冷却介质的不同，蒸发器可分为：(a)冷却液体的蒸发器,(b)冷却空气的蒸发器等等。在冷却液体的蒸发器中，制冷剂液体可以在管内或管外蒸发。对卧式蒸发器，又有满液式和干式蒸发器之分。在满液式蒸发器中，制冷剂在传热管外沸腾，而在干式蒸发器中，制冷剂则在传热管内沸腾。
(3)回热器：它是使温度不同的气流交替通过装有填料的容器，利用填料这一中间媒介实现热量从热气流到冷气流的转移。这种换热器又称蓄冷器或再生式换热器。气体制冷机中使用的回热器一般分为无阀和有阀两种。在有些制冷应用中，为了回收冷量，提高效率，将温度较高的制冷剂与温度较低的制冷剂进行换热，这种换热装置岜习惯称之为回热器。
(4)切换式换热器：它是空气分离装置中用来实现空气与污氮、氮、氧等产品气体换热，并使空气中的水分、二氧化碳冻结和清除的设备，它代替了原有的蓄冷器的作用。