活塞式压缩机作为中小型压缩机，与开启式和半封闭式往复压缩机比较具有噪声低、EER高、技术成熟、价格低等优点，适合于大批量生产，其在中小型机组，包括家用中央空调机组上应用广泛。
家用中央空调机组一般为中小型热泵机组，所采用的制冷压缩机为高、中温压缩机，因而其工作环境温度范围大，从-15～40'C，能够适应-20～10'C的蒸发温度。所以必须选择有较宽工作范围、较大压比的制冷压缩机。较大压比下产生的较高排气温度，会引起制冷压缩机较高的温升，一般采取保护措施如下。

(1)选用相对余隙容积较小的制冷压缩机，（制热）量。可以在较高压比条件下保持较高的制冷量。
(2)在热泵工况，压比较高，可在制冷系统冷凝器出液处加设冷却喷液系统。在高压比工况下，打开电磁阀，直接向制冷压缩机电动机喷射经节流后的低温低压制冷剂，强化电动机的冷却，以减少部分制冷（制热）量来换取运行的安全。
(3)选用可变排气量的制冷压缩机，在压比较高的情况下，打开旁通阀，适当旁通部分气体，以降低压缩比，而在压比较低的情况下，关闭旁通阀，增大压缩气体排量。而在低吸入压力条件下，由于单位压缩功随吸入气体比体积的增大而相应减小，此时不会对电动机造成过高的负荷，但却可解决在机组热泵运行状态下，由于环境温度过低而造成的制冷压缩机能力不足的问题。