制冷压缩机根据工作原理可分为容积型和速度型两类。
①容积型压缩机在容积型压缩机中，一定容积的气体先被吸入到汽缸里，继而在汽缸中其容积被强制缩小，压力升高，当达到一定压力时气体便被强制地从汽缸排出。可见，容积型压缩机的吸排气过程是间歇进行，其
流动并非连续稳定的。
容积型压缩机按其压缩部件的运动特点可分为两种形式：往复活塞式（简称活塞式）和回转式。而后者又可根据其压缩机的结构特点分为滚动活塞式（又称滚动转子式）、滑片式、螺杆式（包括双螺杆式、单螺杆式）、涡旋式等。
②速度型压缩机在速度型压缩机中，气体压力的增长是由气体的速度转化而来，即先使气体获得一定高速，然后再将气体的动能转化为压力能。可见，速度型压缩机中的压缩流程可以连续地进行，其流动是稳定的。

制冷装置中应用的速度型压缩机主要是离心式制冷压缩机。
图3-1所示为制冷压缩机分类及其结构示意简图。图3-2表示了目前各类制冷压缩机的大致应用范围及其制冷量大小。

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